Kuwait: The Sky’s PolicyDec 16, 2007

Global Voices Online

Amira Al Hussaini

Kuwaiti blogger Ma6goog (Ar) is looking for the grey areas in our perception of good and evil and the struggle between black and white. Is there an absolute good and evil? Or is it the fusion of both which makes people the way they are. Also, how are stories from our childhood shaping the ideologies of Kuwaitis today?

He writes:

من المعروف علميا وجود رابطة وثيقة بين ما يتعلمه و يلتقطه الانسان في مراحل طفولته المبكرة و ما يعتقده من أفكار في مراحل النضوج المتأخرة , فعقل الطفل مسّلح بأجهزة رادار جبارة تجعله قادر على تسجيل كم هائل من المعلومات الجديدة التي يتعرض لها يوميا , و معظم هذه المعلومات تحفظ بين أطناب هذا العقل بطريقة لا شعورية للرجوع اليها عند الحاجة في المستقبل

The existence of a link between what a human being learns and acquires in early childhood and what he believes in his late maturity stages is known scientifically. A child’s brain is equipped with amazing radar equipment which enables him to register a huge amount of new information about what he comes across daily. Most of this information is stored in the brain subconsciously and in a manner which the person can return to in the future.

مفهوم الخير و الشر يعتبر من أهم مفاهيم و أفكار مرحلة الطفولة , فالطفل كائن بسيط لا يستطيع التعامل بعمق مع الأفكار المركبة مما يجعله يفضل التعامل مع الأفكار المبسطة الواضحة , فهو مبرمج على التعامل مع الخير و الشر لكنه غير مهيأ على استيعاب خليط الخيّر الشرير و الشر الخيّر , أيضا يتعامل مع الأسود و الأبيض, لكنه لا يستطيع التمييز بين درجات اللون الرمادي

The concepts of good and evil are considered among the most important ideas in childhood. Children are simple beings who cannot deal in depth with complex ideas and this makes them prefer to deal with simple and clear thoughts. They are programmed to deal with good and evil but are not ready to absorb the fusion of the good evil doer and the evil good doer. They also deal with black and white but cannot differentiate between all the shades of grey.

و قد ساهمت قصص الأطفال المبسطة و قصص القرآن الكريم المختصرة على ترسيخ النظرة المبسطة لأطفال الأمس و انتقالها معهم الى مرحلة النضج و الرجولة , فقصص الأطفال تعتمد بشكل أساسي على قطبي الخير و الشر و الصراع الدائر بينهما , فسندريلا تمثل الخير المطلق و هي من تزوجت الامير رغما عن أنف مؤامرات زوجة أبيها الشريرة , و ليلى الفتاة المرحة الخيرة انتصرت في النهاية بشق بطن الذئب الشرير و اخراج جدتها المسكينة

Children’s story book and abridged stories from the Holy Quran have participated in enhancing this simple view of yesterday’s children and transferring it with them to the stages of maturity and manhood. Children’s stories basically deal with the the extremes of good and evil and the conflict between them. Cinderella, for instance, embodies absolute good and she is the one who married the prince despite the conspiracies of her evil step mother. Layla is also the good happy girl who emerges victorious at the end of the story by tearing open the evil wolf’s stomach and rescuing her poor grandmother.

أيضا ساهمت قصص القرآن الكريم على تبسيط الشخصيات التاريخية و حصرها في قالب الخير و الشر المطلق , فكل الانبياء يمثلون الخير المطلق بالشخصية و الشكل و الصفات و الأفعال و الأقوال, و كل أعدائهم يمثلون الشر بكل رزاياه و مساوئه , فهذا موسى – ع – يمثل الخير أمام فرعون الظالم و جبروته , و هذا يوسف – ع – بجماله الساحر و تدبيره الحكيم ينتصر على كيد اخوته و امرأة العزيز بشرورهم , و هذا نبينا محمد – ص – خير البشر ينتصر على أبولهب الشرير و كفار قريش الأشقياء

Stories from the Holy Quran have also helped in simplifying historical personalities and cornering them in the molds of absolute good and absolute evil. All prophets represent absolute good in their personalities, appearances, actions, deeds and speech and all their enemies represent evil with all its manifestations. This is Prophet Moses (Peace be upon him) who represents goodness in the face of the evilness and tyranny of the unjust pharaoh; and this is Prophet Joseph/Yusuf (Peace be upon him), whose handsome looks and wisdom enabled him to overcome the evils of his brothers and the scheming rich man’s wife; and this is our Prophet Muhammed (Peace be upon him), the best of all creations, seen conquering the evil Abu Lahab and the infidels of Quraysh tribe.

أنا هنا لا أحاول التشكيك بهذه القصص أو الانتقاص من قيمتها التاريخية و الدينية , لكنني أود التركيز على نقطة النظرة المبسطة المترسخة في هذه القصص و توضيح بعدها النسبي عن مفاهيم الخير و الشر في واقعنا الحالي , فقصص القرآن الكريم تلتزم اسلوب المختصر المفيد و تلخص أحداث عشرات السنين في عشرة أسطر ليستخلص منها القاريء الحكمة و الموعظة المرجوة من القصة , الا أنها لا تسهب في تفصيل الأحداث و الشخصيات و انعكاساتها و أبعادها المتغيّرة واقعيا

I am not trying to cast doubt on those stories or lessen their historic and religious values but I would like to focus on the simplified views in those stories and clarify their relative impact on the concepts of good and evil in our present. Stories in the Holy Quran give us the beneficial gist of what happened over decades in 10 lines and leaves it up to the reader to deduce the wisdom and lessons from the stories. They don’t go into the details of incidents and characters and their changing implications on reality.

فاليوم نحن نعيش في عالم معقد و نواجه شخصيات مركبة يغلب عليها اللون الرمادي و يستحيل معها وجود اللونين الأبيض و الأسود الا في ما ندر , فالواقع البشري نسف فكرة الخير و الشر المطلق المتواجدة في القصص كون أغلب من نراهم في الواقع تتشكل ألوانهم من موزاييك صفات الخير و الشر , بل أن الكثير من الناس تجد فيه تضارب الصفات مع اختلاف الأشخاص و المواقف

Today we live in a complex world and confront complicated people who are more grey, making it impossible to find the colours black and white, except in rare cases. Reality has blasted the idea of absolute good and evil found in stories as most of the people we meet in real life change colours in the mosaic of good and evil. In many cases you find those characteristics conflicting and changing when faced with different people and circumstances.

فتجد أكثر الناس قسوة رحيما حليما مع أبنائه , و تجد أخبث الناس و أكثرهم خسة كريما مضحيا في مواقف أخرى . بل أنك أحيانا تجد شخصا واحدا تتغير فيه مقاييس الخير و الشر مع مرور الزمن, فبالأمس كان الطفل البريء الخير ثم انقلب الى ذلك المراهق الشقي و بعدها أصبح أكثر الرجال نفاقا و انتهازية ثم انقلب حاله عند المشيب و أصبح العجوز الطيب المسكين المحب لعمل الخير و مساعدة الناس

You find the harshest people among the most merciful to their children and the worst people being kind and giving in other circumstances. Sometimes you come across someone whose levels of good and evil change with time - yesterday he was that innocent child, and then he became that naughty teenager and later on that hypocritical man who uses everyone and finally, in his old age, becomes that poor old man, who does good and helps other people.

أجزم بأن الكثيرمنكم بدأ بالتساؤل عن علاقة هذا الموضوع بالموضوع السابق؟

العلاقة هي تسيد النظرة الطفولية المبسطة للخير و الشر على كتابات أغلب الشباب الناشطين سياسيا و المنتمين الى التكتلات و المجاميع السياسية , فللأسف نجد اليوم الشباب المثقف يجتهد و يكتب مواضيع سياسية بنظرة سطحية بعيدة عن واقع مركب و معقد للغاية , فهذا ليبرالي يصبغ على الليبرالية براءة سنو وايت و يصوّر المتدينين على أنهم الساحرة الشريرة , و ذاك متديّن يستعرض أمامنا صفات الخير المتأصل في أصحابه و كأنهم أنبياء مرسلين ثم يوصم العلمانية بكل ما حفظه من صفات الخسة و الدنائة

I bet a lot of you are wondering what the relationship of this topic is with my previous one. The relationship is the control of this childish simplified notion of good and evil on the writings of most young political activists, across the spectrum of political groups. It is sad to see educated young people today exerting their efforts and writing about political issues in a very superficial manner, far from the complex reality we live in. You see liberals painting liberalism with the innocence of Snow White and making the religious groups appear as if they were the evil witch and the religious writers portraying their friends as if they were prophets and describing liberals with the worst words in their vocabulary.

بل أن البعض منهم يحاول بشتى الطرق تظليل القاريء – أو تظليل نفسه – من خلال التلاعب بالمسميات و خلط المفاهيم كالصاق الالحاد بالعلمانية و المقارنة بين الاسلام كدين بالليبرالية – فكر - حتى يختلط الأمر على المتلقي المسكين فتجده يردد كالببغاء ما يسمع دون فحص أو دراسة لصحة المعلومة

Some of them even try to mislead their readers and themselves by playing with labels and mixing up concepts such as comparing liberalism to apostasy and comparing between Islam as a religion and liberalism as an ideology. This confuses the poor readers who keep on repeating what they have read like parrots without checking whether the information they are being fed is true.

أيضا ألاحظ جنوح الشباب الى ربط هذه المفاهيم و المصطلحات الفكرية ببعض الشخصيات العامة الممثلة لهذه المصطلحات , فتجد هنا من يعمد الى مهاجمة الاسلام – دين عمره تجاوز الألف سنة – من خلال أفعال أسامة بن لادن , و تجد الآخر يعاير الليبرالية – الفكر – بأفعال أحد الليبراليين الكويتيين مما أدى الى انحدار مستوى النقاش بين الفريقين الى قاع الفوضى و وحل العشوائية

و قد ساهمت هذه المباريات الكتابية في تسطيح عقل القاريء المؤيد و اشعال نيران الغضب و الحنق للقاريء المعارض مما أدخلنا في نقاشات تملأها الاهانات و التحقير للآخر , طبعا تتزامن هذه العملية مع أنيميا حادة في مستوى المصداقية للطرفين

I also notice that a lot of youth try and pair some of those ideologies with public figures who represent those streams and you see those who fight Islam, a religion which is more than 1,000 years old, fighting it through the actions of Osama bin Laden and you see those who taunt liberalism - the ideology - with the actions of a Kuwaiti liberal. This has led to a degradation in the level of discussions between the two parties into chaos. Those writing contests have also led to the trivialising the minds of readers who support what is being written and angering those who disagree. This leads to the exchange of insults between people while the level of credibility of both parties continues to suffer from acute anemia.